Ricercare le ragioni e i limiti della libera iniziativa nell’ambito di una economia di mercato conduce nell’area dei rapporti tra etica ed economia e delle forme concrete in cui si esprimono l’organizzazione produttiva e il funzionamento dei moderni sistemi capitalistici. In questo scritto vengono considerate preliminarmente la questione dei giudizi di valore, ovverosia delle premesse politiche e degli ideali etici sottostanti agli schemi analitici e ai connessi indirizzi di politica economica. Successivamente, vengono prese in esame le relazioni tra automatismi di mercato e situazioni di squilibrio e instabilità, nonché le condizioni che si richiedono per conciliare la libertà economica con la giustizia sociale. Infine, viene preso in considerazione il tema della legittimazione del profitto e della proprietà dei mezzi di produzione.